¿Papel de grado fijo o multigrado?

Antes de la aparición del papel multigrado, multicontraste, grado variable o contraste variable, que de todas formas suele llamarse, sólo había papel de grado fijo. Papel que iba del grado 0 al grado 5, en orden de dureza, siendo el "normal" el grado 2 para algunos y el 3 para otros, dependiendo del contraste requerido.

¿Era mejor el papel de grado fijo? Sin duda, en términos absolutos, aunque el papel multigrado presenta algunas ventajas. ¿Por qué era mejor el papel de grado fijo? Porque su emulsión estaba dedicada por completo al grado atribuido y eso permitía afinar mucho.

La desventaja para el laboratorista era que tenía que tener siempre varios grados en existencia: la mayor parte de los grados 2 y 3, junto a algo del 1 y del 4. Cierto que alguien que controlaba la técnica solía clavar sus negativos para positivarlos siempre en su grado favorito de papel.

Ahora, con un solo tipo de papel, el multigrado, la cesta de la compra se aligera y ésa es una de sus ventajas. Otra es la posibilidad de hacer split printing, una técnica muy interesante de la que ya hablaré en otro momento para los que no la conozcan.

He dicho que el papel de grado fijo era mejor y es que ofrecía una gama tonal algo más extensa pero, sobre todo, sus negros ofrecían una mayor intensidad y saturación.

¿Cómo se controla el grado o contraste de un papel multigrado? Mediante el filtrado con filtros amarillo y magenta, siguiendo las instrucciones del fabricante del papel. Hay que retener que Amarillo es igual a blando y Magenta igual a duro. Como Kodak dejó de fabricar papel hace bastante su sistema de filtrado cayó en desuso y el actualmente en boga es el sistema de filtros Ilford, pensado para sus papeles.

Otra posibilidad es utilizar una ampliadora para color. Basta con poner a cero el filtro azul y colocar los otros dos (amarillo y magenta) en las cifras indicadas por el fabricante para cada grado.